キーワードは「持続可能な農業」！　沖縄・みやぎ農園の平飼い鶏の卵で作られたマヨネーズの魅力

養鶏農家の娘と結婚、縁もゆかりもない沖縄へ
南城市は沖縄本島南部の東海岸に位置する
みやぎ農園は、31年前に沖縄県南城市で、養鶏農家として歩みをスタートしました。小田さん自身は滋賀県出身で、環境問題について学びたいと千葉大学園芸学部へ進学し、大学院まで進みます。卒業後は海外での農業研修をしようと、1年間ドイツで農業を学びました。そこで同じ研修に参加していたみやぎ農園の先代の次女・彩乃（あやの）さんと出会い、沖縄県に移住。その後彩乃さんと結婚し、みやぎ農園の2代目を継ぐことになりました。
「もともと環境問題に関心があって、大学院では育種学を専門に研究していました。農業の道もいいかもしれないと思って研修に参加したので、養鶏をすることに最初は悩みもありましたね」と小田さんは振り返ります。それでもいざ沖縄に飛んでみると、「身近な食を支えたい」「地域づくりをしていきたい」という小田さんがもともと抱いていた思いと、みやぎ農園の考え方がぴったりと合致したと言います。
みやぎ農園社長の小田さん
「みやぎ農園では、養鶏だけではなく、加工品の製造販売や野菜の流通もしていました。地域の農家さんが全体的に儲かり、地域として発展していくことを目指していると知り、ここでやっていこうと決めたんです」（小田さん）
沖縄に来た当初は、言葉や地域性の違いに苦労することもあったと言います。それでも、毎朝卵を拾い、養鶏について学ぶ中で、新たなことを知る楽しさと、その奥深さを知った小田さん。現在、移住から10年が経ち、すっかりみやぎ農園の大黒柱になっています。
「任せられるところはニワトリに任せる」平飼いとは
ニワトリの品種は赤い卵を産む「ボリスブラウン」
そもそも平飼いとは、ニワトリを地面の上で自由に放して飼うことを言いますが、「平飼い」と一口に言っても、細かい方法の違いがあります。みやぎ農園の平飼いは、ニワトリに任せられる部分は任せ、できる限り人の手を入れずに、うまく循環させることを重視しています。具体的な平飼いの方法について、教えてもらいました。
青草と発酵飼料を好きなだけ食べてもらう
たっぷりの青草と発酵飼料をエサ箱に入れて、ニワトリに自由に食べさせます。発酵飼料は先代が5年も試行錯誤を重ねて配合したもので、トウモロコシやヨモギ粉末、土などに、「有用微生物ぼかし」を加えたオリジナ
情報元サイト：「マイナビ農業」
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